宜賓位於四川盆地南緣，地處川、滇、黔三省結合部，因金沙江、岷江在此匯合成長江，素有“長江第一城”之美稱，自古以來就是南絲綢之路的重要驛站，溝通東西、連接南北物流、人流、資金流、信息流的戰略轉換要地，被譽為“西南半壁古戎州”。由於特殊的地理區位，宜賓成為國家“五縱七橫”交通規劃中南北幹線與長江東西軸線的交匯點，是川滇黔結合部和攀西六盤水地區出入長江黃金水道、成渝經濟區連結南貴昆經濟區走向東南亞的重要門戶，是國家規劃的長江六大重要樞紐港之一和金沙江水電滾動開發的依托城市。被列入國家成渝經濟區規劃重點支持發展區域，是四川建設長江上遊沿江經濟帶、川南經濟新增長極的重要支撐城市。

宜賓曆史悠久，在距今4萬年時，宜賓市境內已有人類生存。五六千年前，原始農耕已有發展。出現了氏族部落，進入原始漁獵和農耕生活階段。1996年10月，撤銷宜賓地區，改設四川省轄宜賓市。